CAPÍTULOS 15 - PERDIENDO UNA AMIGA

(Nota Las palabras marcadas con un * y su correspondiente explicación son para facilitar una mayor comprensión del texto. Nota del Traductor.)

(Nota Las palabras marcadas con un * y su correspondiente explicación son para facilitar una mayor comprensión del texto. Nota del Traductor.)
Necesitábamos algo cerca del estadio y cerca del aeropuerto. Conmigo lejos en el tour, David tenía que hacer todo, así que cada día después de entrenar conducía por los alrededores buscando casas.

En uno de estos viajes fue a Alderley Edge, cerca de Wilmslow, al sur de Manchester. Tenía información acerca de unas casas nuevas que estaban siendo construidas allí. No eran buenas. Pero en su viaje de vuelta reparó en un par de mansiones Victorianas que estaban siendo reparadas. Así que condujo hasta allí para ver si alguna de ellas estaba a la venta. Y así es como encontró el apartamento. Era la planta superior entera de uno de esos lugares situados detrás de la carretera, al final de un camino, rodeado de árboles. Aunque solo era el esqueleto cuando lo vio por primera vez, solo un sitio de construcción, fue creciendo hasta convertirse en algo aislado y privado. Era como un ático de lujo, y las habitaciones eran grandes y aireadas, llenas de luz. Hasta entonces nunca habíamos pensado en un piso, pero de hecho, era completamente lógico. Ninguna de las casas que habíamos visto tenía seguridad, así que tenías que empezar a construir muros y gastar en un caro sistema de seguridad y todo eso. Y de todas formas, ¿realmente queríamos gastar todo nuestro dinero en una gran casa cuando, después de todo, Manchester solo era temporal? Ambos éramos londinenses y Londres era donde queríamos tener nuestro hogar permanente. E incluso si David permaneciese en el Manchester United durante toda su carrera de jugador (y no muchos futbolistas hacen eso estos días) estás hablando de permanecer solos.
No. Cuando tuviésemos nuestro hogar permanente, el único al que pudiésemos llevar a nuestra familia, debía estar en Londres.

Afortunadamente yo tenía un par de días libres cerca de la fecha de mi cumpleaños y fuimos a verlo. Porque era tan alto y tenía vistas encantadoras sobre el campo tenía en general un buen ++++y supe que lo podía dejar realmente bonito.

Como Goff's Oak, Alderley Edge fue una vez un pueblo pero cuando los ferrocarriles fueron construidos allí, se prometieron viajes de tren gratis de por vida a Manchester a cualquiera que construyese allí una casa valorada en más de 100£ - que era un montón de dinero en esos días, que es por lo que hay muchas mansiones grandes y viejas como la nuestra y por lo que incluso ahora parecen tan modernas y pijas. Aunque sólo hay media hora conduciendo desde Old Trafford está rodeado de árboles. El nombre proviene de la colina que está justo detrás, propiedad de Patrimonio Nacional, así que está siempre muy verde y cuidada para paseos y cosas de esas. El pueblo tiene todo lo que necesites: carnicería, panadería, productos de calidad, farmacias, tintorerías, restaurantes, sin olvidar un par de cercanos concesionarios para David: Lotus y TVR. Ahora si yo dijese eso en una entrevista, puedo ver los titulares: Posh se muda a Alderley Edge por los coches deportivos. ¿Qué pasa con la prensa, que no entiende la ironía? Todavía me preguntan- como si fuera algo serio- ¿lleva David mis bragas?

Todo empezó cuando estuve en una tertulia de un programa de televisión llamada The Priory y cuando tienes que grabar o tienes algo que promocionar, tienes que ir a esos programas. Así que esta vez yo grabé primero mi entrevista que se llamaba Victoria's Secrets (alguno incluso pensó que era en serio).
Los presentadores de The Priory eran Zoe Ball y Jaime Theakstony es la clase de programa donde tu tienes que ser divertida (se supone que todo tiene que ser irónico, empezando con el nombre. (Para aquellos que no lo saben, The Priory es una realmente cara clínica de rehabilitación donde van las estrellas del pop).
En cualquier caso ellos tienen en medio del público a una niña de no más de 8 años que hace las preguntas. Así que preguntó si fue idea mía que David llevase el sarong* (*traje malayo que es básicamente un pareo y que hizo que David ocupase unas cuantas portadas en los tabloides ingleses) que tuvo a todo el mundo tan alucinado en el sur de Francia. Ahora recuerdo que a mi siempre me gusta reírme la última -así que primero digo "Me gusta un hombre con falda"-el público se ríe, así que continúo "Si creéis que es gracioso deberías ver lo que lleva debajo- (Pausa)- mi ropa interior. Fue totalmente espontáneo, solo una broma.
Allí estábamos riéndonos todos, porque es lo que tienes que hacer en esa clase de entrevistas, reírte y echarle cara. Y al día siguiente en primera página: "David Beckham lleva las bragas de su mujer" Y el mundo se vuelve loco. No estoy segura de que no hablasen de ello incluso en el Parlamento. Y yo digo, David no metería una pierna en mis bragas, por el amor de Dios.

El abuelo de David había trabajado Fleet Street* (barrio de Londres donde se encuentran los principales talleres de impresión de tabloides) en los cuartos de impresión desde que era un niño e incluso él dice que nunca había visto nada parecido. Aunque ya está ha pasado la edad de la jubilación hace tiempo, todavía trabaja y es realmente inteligente: el trabajo mantiene su mente activa, dice, y lo disfruta. Es como una enciclopedia, sabe exactamente lo que la prensa ha estado diciendo de nosotros, quién nos halagado y quién nos ha dado la espalda. Siempre tratamos de ir a visitarles cuando estamos en Islington y Peggy, la abuela de David siempre tiene te o sándwiches para nosotros. Yo pienso en ellos como mi abuela y mi abuelo porque yo ya no tengo los míos.

Nos las arreglamos para pasar juntos el cumpleaños de David juntos antes de que volviese al tour europeo. Afortunadamente la temporada principal de fútbol había acabado así que en el fin de semana del 22 y 23 de mayo vino a Copenhague para encontrarse conmigo. Aunque teníamos que hacer los conciertos por las noches, al menos teníamos los días para estar juntos. El viernes hacía un tiempo precioso y fuimos a pasear por los canales y las presas -todo muy romántico-El sábado por la mañana todavía estábamos en la cama, cuando sonó el teléfono. Era mi madre. Louise estaba de parto y está chillando por mí. Dios sabe porqué, pero lo estaba haciendo.
¿Qué podía hacer? No se podía decir tan fácilmente a varios miles de fans: Lo sentimos, pero Posh no lo puede hacer, su hermana está teniendo un niño. Lo que era extraño porque utilizamos el mismo argumento en Spice World The Movie.

De cualquier manera no había nada que hacer excepto esperar. Aunque hacía un día precioso no dejamos la habitación del hotel, excepto para comer y entonces bajamos a comer y yo pedí lo normal, pollo con verduras y David se comió un gran trozo de Brie con lo que parecía la baguette más grande de pan francés. Y yo dije, Dios, si tenemos un niño tenemos que llamarlo Brie. Todo en lo que podía pensar ese fin de semana era en bebés. Yo quería estar con Louise, pero ahí estaba yo, en Dinamarca, y el lunes por la noche estaríamos en Finlandia. Así que ahí estaba David llenándose de Brie cuando dio la respuesta. Es fácil, cariño. Simplemente coge un avión privado. Es gracioso. Aunque lo pudiese pagar, nunca pensé nada así. David lo había hecho un par de veces para venir a verme, pero yo todavía era la señorita Sensible y la idea de gastar todo ese dinero en ir a cualquier sitio nunca cruzó mi mente. Y era mucho dinero. Ante una noticia tan rápida tuvimos que coger único que les quedaba, y solo tenían un avión grande. Cuando estábamos a punto de llamar mi padre llamó. Louise había tenido una niñita, dijo. Él estaría esperando en Stansted para llevarnos directos al hospital. Aunque el avión estaba listo y nosotros también no podíamos dejar Copenhague hasta las 11 porque no podía pisar tierra inglesa hasta la medianoche, debido al impuesto del año fuera. (*Nota del traductor: el impuesto del año fuera [-tax-year-out-] es una medida tomada por el gobierno británico para aquellas personas de nacionalidad inglesa que declaren vivir en el extranjero durante el año fiscal para evitar pagar impuestos. Si permanecían mas 24 horas en suelo británico, deberían pagar todos los impuestos que conlleva su nacionalidad.) Para ponerlo peor, nuestros abogados nos acababan de decir que el nuevo gobierno laborista había abolido el tax-year-out . Podíamos rendirnos ahora o mantener lo que habíamos ganado hasta la abolición de la tasa, hasta que completásemos el año. Al final, contando todos los viajes aéreos extra, para mi y mi familia, no creo que ahorrará.
La pobre Louise había tenido un parto realmente largo y al final tuvieron que sacar el bebé con fórceps, así que tenía esa extraña cabeza con forma de cono. Y todo el mundo estaba diciendo, '¿No es preciosa?' y yo pensando. No, no lo es.

Eran cerca de las cuatro cuando nos fuimos finalmente a la cama. A la mañana siguiente, pronto, David voló de regreso a Manchester para no llegar tarde al entrenamiento y yo volví al hospital, pasé el día con Louise y entonces cogí un vuelo a Helsinki. Si no salía de Inglaterra antes de medianoche, me transformaría en una calabaza. El miércoles fue la misma rutina: teníamos que estar en Londres para el lanzamiento de la Lotería de media semana, así que volamos desde Helsinki para llegar a Londres (Heathrow esta vez) después de medianoche. Antes de la medianoche del día siguiente tendríamos que volver de esa manera a Oslo, donde el equipo estaba ya preparando nuestro próximo concierto. Pero al menos durante el día podría ir a ver a Liberty, como se llamaba ahora. El nombre le vino a Louise cuando estaba de camino al hospital y "Lucky Man" de los Verve salió en la radio.

Así que estoy de camino al hospital el miércoles por la mañana cuando suena mi móvil. 'Hola Victoria'-era Andrew Thompson, el abogado de las Spice Girls-'¿puedes hablar?'
Él normalmente no era tan reservado.
'¿Qué pasa?'
Pude sentir una pausa.
'Geri está dejando el grupo'
Las palabras se quedaron en mi cabeza, como algo que desearías no haber comido. Esto debe ser una broma. Esto tenía que ser una broma.
'Si. Vale'
'No, esto es serio Victoria. Geri está dejando el grupo. Tiene suficiente. No quiere volver.
Yo. Literalmente. No. Podía. Creerlo.
'Así que tenemos que tener una reunión. ¿A las doce del mediodía está bien para ti?'
Si alguien me hubiese hecho una foto en ese momento, no hubiera sido una vista demasiado bonita. El culo de un mono hubiera sido más atractivo.
'No, no esta todo bien para mi. ¿Sabes que? Mi hermana acaba de tener un bebé y yo estoy de camino para verla ahora. Y eso es más importante que cualquier cosa que conozca y no voy a gastar mi único día libre en la oficina de un abogado. Lo siento, pero tendremos que hacerlo esta noche en el Lottery. Así que, ¿como me las arreglé con esto? Pues estando con mi hermana e ignorándolo.

De vuelta en el Spice World todo parecía estar en el infierno. Obviamente, todas tratamos de llamar a Geri, pero su móvil estaba apagado, y nadie sabía donde estaba. Y con el Lottery en directo era todo tan público. Finalmente después de los ensayos alguien la encontró -creo que estaba en casa de su hermano Max. Al menos, él contestó al teléfono. Todas hablamos con ella, una a una. Cosas como -Vamos, Geri, hemos llegado hasta aquí, ¿a que demonios estás jugando? Recuerdo haberme puesto otra vez y pedir a Max que Geri se pusiese al teléfono, y él diciendo que no podía hablar, que estaba en el piso de arriba, histérica.
'No parece estar bien' dijo.
Que Geri no estaba bien se convirtió en la solución para esa noche. Nosotras acordamos decir que Geri estaba enferma. Incluso la saludamos con la mano, enfrente de las cameras, sonriendo como si nuestras caras estuvieran a punto de decir 'ponte bien pronto'.

¿Cómo explicas algo que no entiendes?. La última vez que vi a Geri fue en el viaje desde Helsinki. Me acuerdo del viaje porque todo era alegría -después de todo, estábamos volviendo a casa, aunque fuese solo por 24 horas. Y recuerdo reírme hasta dolerme. Entonces nos abrazamos y dijimos 'nos vemos mañana' y eso fue. No tuve idea de nada. Literalmente sin idea. El plan era mantenerse en silencio. Geri podía estar enferma por unos cuantos días, incluso unas semanas. Solo teníamos que hacer un show más en la gira europea, entonces habría un pequeño descanso mientras el escenario era trasladado a Miami, la primera parada en nuestra gira americana. Esto podía ser un momentáneo ataque de locura. Eventualmente ella recobraría el sentido. Pero de camino al aeropuerto Alan Edwards llamó. Había recibido llamadas de la prensa diciendo que Geri había sido vista en Heathrow cogiendo un avión a Francia. Así que no estaba enferma. El plan entero explotó.
Los periódicos se volvieron locos y metieron la directa. Todo el mundo tenía sus teorías. Que había habido una gran pelea en el vuelo de Helsinki. Que nos habíamos pegado las unas a las otras. (La verdad es que todas no estuvimos riendo en el viaje de vuelta). Que nos llevábamos mal desde hace meses...Estoy segura de que había alguien que pensó que Geri fue abducida por alienígenas.

Fue un poco como que todo el mundo quería que hubiese una razón siniestra del porqué de la muerte de la Princesa Diana (una conspiración del MI5), porque la verdad (que murió por la culpa de un conductor borracho) era demasiado banal para alguien cuya vida fue un cuento de hadas. No digo que el que Geri dejase el grupo fuese una tragedia como la muerte de la Princesa Diana, pero fue parecido en el aspecto de que cuando Geri nos dejó todo el mundo quería que hubiese algún rasgo de tragedia. No lo había. La verdad es que Geri nos dejó porque quería mudarse. Nadie culpaba a Geri de nada excepto la propia Geri.

Realmente Geri había estado bajo mucha más presión que el reto de nosotras. Siempre era difícil para ella, la única Spice Girl que no era una bailarina profesional. No es fácil subirse a un escenario noche tras noche, seis días a la semana. A pesar de todas las clases extras y los ensayos, aún seguía encontrando difícil hacer show tras show y coordinarse con nosotras. Y la criticaron por eso, y es horrible cuando la gente dice que tú eres la única que no tiene talento, que es lo que hicieron. Pero debíamos haberlo sabido.

Pero las Spice Girls no solo tenía éxito porque eran buenas cantantes y bailarinas. En el primer casting Bob y Chris despidieron a mejores cantantes que nosotras, porque se necesita algo más. Las Spice Girls no sólo tienen éxito por sus voces, sino por sus personalidades. Y tú nunca podrías acusar a Geri de no tener personalidad. No se nada más que ninguna otra. Pero cuanto más lo pienso más me parece que ella lo tenía todo planeado hasta el último detalle: ella desaparecería por un tiempo y cuando apareciese sería la hora de parecer sentirse mal, pagando su cuenta a la sociedad, como por ejemplo trabajando para la O.N.U., manteniendo una gran imagen pública, mientras que grababa su álbum en solitario en secreto. Y entonces se produciría la impactante vuelta.
Recuerdo haberla visto en Parkinson* (*Programa de gran popularidad en Inglaterra que presenta Michael Parkinson, presentador muy respetado) en aquel traje gris de pobretona, con una sencilla coleta, sin maquillaje, pareciendo realmente sosa y aburrida, diciendo que ya no será Ginger Spice nunca más, que Ginger Spice esta muerta. Blah, blah, blah. Y pensé: puedes engañar a Parkinson, pero no a mí. Se lo que vas a hacer.

Así que sale su primer single y es "Adiós-señorita-O.N.U-tan-mona-ella. Ahora es Geri la vampiresa, con aquellas largas extensiones de pelo. -No sé lo que pensó que estaba haciendo, pero era asqueroso. Geri Mal Gusto había vuelto Y en el video había un gran coche con un ataúd dentro en el que ponía Ginger. Las Spice Girls tenían un montón de fans jóvenes y creo que no era lo más correcto para hacer. Ninguno había criticado su música aún (al menos la crítica no lo haría) porque la necesitaban. La gente en la industria musical era de otra clase. Geri sabía eso, porque su capacidad para cantar no era la mejor del mundo y lo mismo pasaba con su baile: para que su música fuese aceptada tenía que caer en gracia públicamente para que todo el mundo pensase bien de ella. Geri trata de de desechar todo lo que ha hecho en el pasado. Le gusta olvidar que no hubo una Ginger Spice. Aunque al final del día todas sepamos que no estaríamos donde estamos sin fuese por las Spice Girls. Si, a veces puede irritarme cuando voy caminando por la calle y alguien grite: Ey! Posh. No me gusta más que a cualquier persona que va caminando por la calle siendo llamado por su nombre profesional. Imagínate: ¡Eh albañil!, o ¡Eh recepcionista! Porque Posh es mi trabajo. Y que Geri trate de olvidarlo es simplemente arrogancia.

En su autobiografía, ella dijo que sabíamos que ella nos iba a dejar. Quizá pensó que éramos adivinas. No lo supimos. No tengo ni idea de porqué dijo esto, a lo mejor porque la hacía parecer mejor, porque de lo contrario sería como admitir que nos dejó en la estacada. Lo que, por supuesto, fue lo que ella hizo. Geri Halliwell nos dejó totalmente en la estacada.

Hicimos en Lottery y fuimos directamente a Heathrow donde cogimos un vuelo a Oslo antes de la medianoche. El discurso oficial de Virgin fue: Geri está sufriendo de agotamiento nervioso". Vale, bien.
Sabíamos que la prensa embestiría en Oslo, esperando vernos con caras largas, como hicieron cuando echamos a Simon. Entonces era Svengali Spice sin el que las Spice Girls no podrían sobrevivir. Ahora era Ginger Spice sin la que no podríamos. Todo era negativo. La Historia estaba contra nosotras, escribieron, las Supremes nunca se recuperaron de la marcha de Diana Ross. No nos importaba que la Historia estuviese contra nosotras, la Historia también había dicho que un grupo de chicas no podría conquistar América. Lo que no necesitábamos es que la prensa estuviese contra nosotros. Solo teníamos un par de horas para reorganizar todo. Teníamos bailarines de sustitución, pero nadie había pensado en tener una sustituta de Spice Girl. La coreografía no era ningún problema, porque como cualquier bailarín te dirá que es más fácil hacerlo con 4 que con 5. Un número impar siempre deja a alguien en el medio, delante o atrás. Incluso vocalmente es más fácil trabajar con 4 voces que con 5 y trabajamos las canciones una por una. Para mi había algo más. Por primera vez yo tenía que cantar en "Wannabe".

Una vez en el escenario todas teníamos que mantener la calma. Difícilmente podíamos agarrar un trozo de papel con notas sobre las líneas que teníamos que cantar cada una. Solo podíamos recordarlo. Además había un extraño parón, un extraño silencio cada vez que se le olvidaba la línea de Geri a la que le tuviese que cantar. Fue difícil arreglárselas así, y también fue algo difícil d superar emocionalmente.

Así que estamos todas sentadas en aquella habitación del hotel de Oslo diciendo tu haz esto, tu haz lo otro y ahí
tenemos a toda la prensa diciendo que era el fin de las Spice Girls, y nosotras intentando mantener frías nuestras cabezas cuando Tor Williamson entra y dice que se va. Fue una imagen terrible, 4 cabezas girando a la vez, con un mismo pensamiento.
"Pero os lo juro a todas, no os dejo para trabajar con Geri."
Una semana ya estaba trabajando con Geri.

Nunca supimos si Christian (Tormenta/ Horsfall: el bailarín de Geri/ novio) sabía que ella se largaba. Pero como aún estaba bajo contrato. Él estaba todavía con nosotras, todo vestido en su traje de Spice Boy y sin ningún sitio al que ir. Era un poco incómodo, como "Tu novia se ha marchado y nos ha dejado cubiertas de mierda". Era una situación extraña. Al final se tuvo que ir. Nada vengativo, pero sobraba, lo que era embarazoso, porque era un buen chico, pero de todos los bailarines sería probablemente al ultimo al que hablaría. Porque para mí siempre sería Christian Horsfall del colegio, que nunca me miró dos veces. Y siempre había ese pensamiento -tu eras uno de los más populares y nunca me miraste, y ahora estás trabajando para mi. Eso puso distancia entre nosotros.

Él y Geri rompieron poco tiempo después y entonces él empezó a salir con Shaznay Lewis de All Saints.
Yo todavía permanecía en shock. Había conocido a Geri durante 4 años, habíamos compartido una habitación en Windsor, habíamos vivido la experiencia más extraordinaria de nuestras vidas juntas. Era una de mis mejores amigas. Y ahora se había marchado sin una palabra. Lo primero que sentí fue enojo por el egoísmo de aquella acción. Luego traición. Traición total. De hecho, el concierto de Oslo fue uno de los mejores que hicimos. No fue enteramente sin incidentes. Era el último concierto del Tour Europeo. Teníamos dos pantallas grandes a cada lado del escenario y estas pantallas mostraban primeros planos de nosotras. Para una canción (Spice Up Your Life), que era casi al final del concierto, teníamos gráficos por ordenador y fuegos artificiales proyectados en ellas para hacer más excitante la atmósfera. Así que ahí estoy yo, bailando, pensando en lo bien que había ido todo, y cantando "Slam it to the left" y cuando me vuelvo no puedo creer lo que veo en las pantallas. Sin fuegos artificiales, sin gráficos de ordenador, solo imágenes del equipo con condones en la cabeza y mujeres en top-less.
Probablemente era una bola de fuego yo toda entera. Estaba ardiendo. Porque acuérdate de toda la prensa que estaban ahí fuera desesperados por encontrar algo y la mitad del público eran críos: tienes a un pequeño Bjorn con su mamá viendo fotos de de algún tío gordo con un condón en la cabeza sobándole las tetas a una mujer. Cuando bajé me volví loca.

"Puedo tener la mitad de años que vosotros" -Dije al equipo que estaban alrededor mirando avergonzados-"¿que demonios pensasteis que estabais haciendo?" Una de la banda se acaba de largar y la prensa está luchando para esperar y estallar en nuestras caras y esto es lo que hacéis vosotros. No me importa si es tradición. Esta clase de comportamiento es totalmente inaceptable. Estaban todos muy callados y más tarde algunos estaban desesperados diciéndonos cuanto lo sentían y suplicándonos que no les echáramos. Teníamos a hombres mayores arrastrándose, pero me da pena admitir que algunos perdieron su trabajo. No teníamos alternativa. Yo siempre había creído en el respeto a las personas que eran mayores que yo y no podía creer que tuviese que despedir a hombres que llevaban en el negocio desde antes de que yo naciese. Las otras chicas estaban bastante impresionadas-principalmente por el factor sorpresa. Me había mantenido callado durante 4 años y esa fue la única vez que hablé más alto. De hecho disfruté. Creo que me encontré a gusto. Yo siempre había sido del todo capaz de hacer lo que hacía Geri, pero siempre la había dejado hacerlo. Ese era su talento. Su tiempo para brillar. Y básicamente dejábamos a cada una hacer las cosas que se le daban mejor. Y si a mi se me daba bien despedir a un puñado de idiotas maduros, las otras chicas me dejaban hacerlo. Todas estábamos bien coordinadas en este punto. En el centro de todo estaba el cumpleaños de Mel B. Realmente era lo que necesitábamos para descansar nuestras mentes y organizamos una fiesta sorpresa en la habitación del hotel donde habíamos ofrecido una rueda de prensa ese día por la mañana. Tenía una gran terraza al aire libre con una barbacoa y un área cubierta y como era un verano en Escandinavia la noche no parecía oscurecerse nunca. Jimmy Gulzar encontró de alguna manera a un stripper que era completamente asqueroso, un guarro, todo músculo con el pelo rubio largo y rizado, como Jean Claude Van Damme mezclado con Benny de Abba y quienquiera que fuese debería tener un certificado de salud pegado. Teníamos dos semanas de permiso antes de que abriésemos el Tour Americano con nuestro primer concierto. Era básicamente el tiempo que se tardaba en embarcar todo. Teníamos que hacer un show más en Europa -como invitadas en un concierto benéfico organizado por Pavarotti para War Chile en ayuda para Liberia. Yo estaba muy nerviosa porque junto a Celine Dion, Natalie Cole, Vanessa Williams y Jon Bon Jovi, estaba Stevie Wonder, el héroe de mi padre, con cuyas canciones yo había crecido. Mi primer recuerdo de la infancia asestar cantando "Sir Duke". Yo solía ponerla y bailar alrededor del salón. De hecho el día de mi boda mi padre llamó a Capital Radio para una petición y pidió esa canción como mi favorita. Ese era mi contexto musical: Stevie Wonder, Barbra Streisand, Anita Baker (Caught in the Rapture) y un poco de Motown y los Beatles. La radio siempre estaba arriba cuando era pequeña -normalmente sintonizada en Capital Radio- Y abajo mi padre tenía su estéreo con su gran colección de grabaciones de los 60's. Se dice que no debes conocer a tus héroes, porque solo te desilusionaran. Pero aunque Stevie Wonder parecía muy diferente ahora, no me lo perdería por nada, especialmente si se lo podía presentar a mi padre.

Pero tenía que arrastrarle.
"Es una idea genial Victoria, pero no. Ya ves ¿qué podría decirle?
Cuando los fans hace cola para vernos, se puede decir que no saben que decirnos. Pero para ser honestos no importa lo que la gente diga. Solo es genial saber que eres apreciada y saber que has dado placer a alguien y que has alegrado el día a alguien. ¿Cuánta gente tiene la oportunidad de hacer eso? Decir que es un privilegio no es ninguna exageración.
¿Estaba mi encantador novio conmigo durante esas dos semanas de libertad? No. La temporada de fútbol podía haber acabado pero había una pequeña cosa llamada Mundial de Fútbol* (*World Cup 98 FRANCE). Todos nos las arreglamos para pasar unos días robados en la casa de Elton John en el sur de Francia. Había conocido a Elton John de la forma en que se conocen todas las personas en el mundo del pop, en una entrega de premios. Elton incluso estuvo en una escena de nuestra película. Pero no podía decir que le conociese, como un amigo. Fue David quién realmente le conoció primero. Había ido a un pase de Versace en Milan el año pasado. David estaba invitado al Versace Men's Ready-To-War y sentado en la fila siguiente que estaba frente a él estaba sentado Elton. De todas formas David es muy tímido y nada protagonista, así que fue Elton quien se giró y le dijo a David que me había conocido y ese tipo de cosas y también le dijo que sabía lo difícil que era estar siempre bajo la luz de los focos y que si queríamos huir podíamos usar su villa en el sur de Francia. Así que después de que Geri se fue, y tuvimos la oportunidad de pasar unos días libres (David acababa de estar en La Manga, en España con el equipo británico), llamamos a Elton y dije: no queremos tener mucha cara, pero ¿Podríamos aceptar tu oferta? Pensé que tío más majo. Así que esa fue la primera vez que fuimos allí. La casa de Elton es increíble. Nunca he estado en una casa que esté al mismo gusto que al mío. Está en Niza, en el centro de un parque por encima de la ciudad, así que puede contemplar en Mediterráneo. Toda escondida del camino detrás de altas vallas y altas puertas eléctricas negras., era todo tan glamouroso. Incluso las el jardín está plantado con flores elegidas para que no desentonen con la casa, que es de un encantador color limón. Dentro está lleno de arte fantástico. Mis favoritos son dos mesas de Allen Jones-dos mujeres sosteniendo son las manos entre sus rodillas dos cajas con una lámina de cristal que sostienen. No es ninguna exageración el decir que me podría mudar a la casa de Elton y no tendría ni que cambiar las colchas de las camas.
En esos días que fue cuando Geri se fue, y hubo esa gran discusión cuando el entrenador dejó a Gazza fuera de la selección inglesa, fue cuando toda la movida de David llevando el sarong ocurrió. Un futbolista (dictadores en el mundo de la moda como todos sabemos) no podía haber elegido algo más estúpido para vestir. Los titulares fueron el ejemplo más habitual del ingenio de los tabloides británicos: "¿Nueva versión de Quién Lleva los Pantalones"?

Recordando ese momento, David había estado comprando con Jimmy Gulzar hace un par de semanas y habían comprado esos sarongs de Jean Paul Gaultier. Fue una idea de David. Lo llevó porque le gustaba el look. Íbamos a salir a cenar una noche y él decidió llevarlo sobre unos pantalones. Es decir, como lo llevan siempre los hombres en los hoteles de Bali. Nuca ha vuelto a llevar uno, y quién podría culparle después de toda la atención que consiguió. Pero era una noche en Èze, en la Riviera francesa -¿qué esperaban que llevase? ¿Un traje 3 piezas o un uniforme de futbolista? O quizás unos pantalones cortos con la Union Jack* (*Bandera Británica), calcetines blancos y una barriga cervecera como hicieron aquellos "iconos de la moda" que llenaron las pantallas cuando Inglaterra jugó su primer partido contra Túnez en Marsella el 15 de Junio.
¿Cuánto amo a David? Estábamos en Miami preparando nuestro primer concierto del Tour Americano cuando me llamó y me dijo que el entrenador no pensaba seleccionarle para jugar en el primer partido Túnez en Marsella, diciéndole -y a todo el mundo- que estaba demasiado preocupado con su novia la Spice Girl para arriesgarse a jugar: David estaba muy disgustado así que alquilé un jet y volé desde Florida hasta Niza, donde pasamos unas horas literalmente y entonces volví.

La gran preocupación para todo el mundo cuando se fue Geri fue el Tour Americano. A lo largo del continente los promotores estaban amenazando con retirarse. Después de todo se habían prometido 5 Spice Girls y ahora solo había 4. Todo dependía de nuestro primer concierto en Miami. De hecho no estábamos preocupadas -siempre habíamos estado muy seguras de nuestra música y de nuestras actuaciones. Era la gente como Virgin y nuestros sponsors las que estaban inexplicablemente nerviososo.
Había una cosa que era desconcertante. Solíamos tener oscuridad y menos luz para hacer todo más excitante. Pero esto era un anfiteatro al aire libre y cuando te subías al escenario había que estar evitando el sol.
Delante del escenario la hierba crecía en una especie de colina cubierta con asientos. Tan pronto como me subí allí me di cuenta de que me recordaba: Blenheim Palace. Todo lo que necesitaba era a Barry Manilow y mierda de oveja. Incluso tenía mosquitos incrustados en mi pelo.

Era increíblemente caluroso. Una ola de calor dijeron, el tiempo más caliente de 1000 años o algo así. Cuando comíamos estábamos rodeadas se aspersores para mantener fresca la temperatura. Nuca me ha gustado mucho el calor -está bien para estar en la playa o en la piscina sin maquillaje, pero me sentía agobiada y fatal. Pero supe que no había hecho bien las cosas yéndome a Francia, así que traté de hacerlo lo mejor que pude. Cuando era pequeña mi abuela me decía que los caballos sudan, los hombres perspiran y las mujeres sólo resplandecemos. Vale, pues si estaba resplandeciendo lo estaba haciendo como una bombilla. El sudor se estaba derramando sobre mí. Los cambios de vestuario, lo pero de siempre, se volvieron ridículos cuando todo se me atascaba y cada movimiento me hacía sentir peor. Y es que el PVC no es exactamente lino.

"¿No crees que puedes estar embarazada?" me dijo Karin cuando rehizo mi maquillaje por enésima vez. Necesitaba ser reaplicado cada vez que me bajaba del escenario.
¿Embarazada? No era muy probable. Lo primero porque tenía ovarios poli císticos y en el hospital me habían dicho que no podría quedarme embarazada sin ayuda y lo segundo, que David y yo difícilmente nos veíamos el uno al otro esos días -el ingrediente básico como me dijo alguien.
"¿Cuándo tuviste tu último período? Siguió Karin.
¿Y sabes que? No lo sabía. Mi período siempre había sido irregular y no había tenido durante meses. Pero cuando Karin siguió preguntando pude sentir como me encontraba temblorosa y nerviosa.
"Te traeré un test de embarazo" dijo Karin. Bien difícilmente podía encontrar en Miami el equivalente a Boots* (*principal marca de tests de embarazo en el Reino Unido) y pedir uno yo misma.
Negativo. Pero todavía me sentía mal. El cambio de horarios seguramente ya se me debería haber pasado. El 20 de Junio estábamos en Charlotte, Carolina del Norte.
"Quizás es demasiado pronto para que aparezca", dijo Karin. Te traeré otro.

Karin había estado con nosotras desde el principio, en una de las primeras actuaciones que hicimos en la TV con "Wannabe". Fue en Sky Channel, creo, y la recuerdo diciendo sino sería divertido que un día actuásemos en Top Of The Pops. Y ella es la mejor persona para tener alrededor, porque sabe mucho -y no solo de tests de embarazos- Solía publicar su propio fanzine. Ella siempre está tranquila y de hecho, quizás fuese porque antes de convertirse en maquilladora, quería haber sido maestra de Primaria. Ahora imagina si yo hubiese tenido una maestra como Karin en mi escuela, cuan diferente podría haber sido mi vida en la escuela.
Los dos conciertos de Miami fueron mejores de lo que nadie esperaba y muy diferentes a Europa. Solíamos ver a nuestras fans adolescentes vestidas como Sporty y Baby y Ginger o Scary (incluso alguna como Posh, pero no muchas), pero en América las madres también lo hacían. Y déjame decirte que una gorda mujer cincuentona llevando coletas y una minifalda blanca no es una vista muy agradable.

Mientras que en Europa el público siempre se amontonaba en frente del escenario aunque tuviesen asientos, el público americano simplemente se sentaba. No es que no fueran un gran público, porque el ambiente era fenomenal.
Acabábamos de oír que en el Madison Square Garden se habían vendido todas las entradas en cuestión de minutos. Era como una enfermedad, todo el mundo quería pillar el virus Spice. El merchandise volaba de las taquillas. Cada hogar en América desde Nueva Jersey hasta Nuevo México tenía al menos una Spice Girl en la familia. Desde el primer día había sido nuestra ambición como grupo triunfar en América. Y esta era la prueba de que lo habíamos hecho. Y había una parte de mí que me decía que era triste que no estuviésemos las 5. Las 5 empezamos el viaje y América significaba tanto para Geri como para nosotras. Y era muy triste que ella no pudiese vivirlo como nosotras. A veces cuando estaba en el escenario miraba por el rabillo del ojo esperando ver su pequeña sonrisa. Solíamos sentarnos y tener buenas conversaciones. Podía contarla todo. De verdad que la eché de menos.

Cuando estás en Los ángeles o Nueva Cork siempre hay gente que te viene a ver después del concierto. Es raro, como si al ser famosos tuviesen pases de Backstage automáticos. Eso no es muy corriente cuando estás en Palookaville. Una noche, después del concierto en una de esas pequeñas ciudades sureñas la puerta del cuarto de vestuario se abrió y entraron 4 niños seguidos por Bruce Willis y Demi Moore. La última vez que nos vimos yo estaba en Milan firmando autógrafos a sus niñas. Bruce and Demi son más bajos de lo que te imaginas. Ella era delgada, muy delgada y la mujer mas agradable que puedes conocer, muy sencilla. Todos los niños nos habían hecho un dibujo cada uno. Yo tengo de Scout que dice "I Love Spice Girls" y "I Love Victoria, Love from Scout".
Todo el tiempo me lo pasaba tratando de averiguar si estaba embarazada. La única ocasión posible había sido en Copenhague; recuerdo a David comiendo todo ese queso Brie y recordaba lo que había dicho. De eso hacía 4 semanas.

Karin compraba los tests a granel y yo no podía comer nada de lo enferma que estaba. Vivía de agua con gas. Y seguía haciendo los tests. Ellos funcionan con tu pis. Tenía que hacerlo cada vez que hacía pis así que hacía uno de esos tests, lo miraba, lo envolvía en papel de baño y lo tiraba a la papelera. Así que estábamos en Washington y estoy hablando con Mel C y Emma sobre si estoy no estoy.
"No puedes esperar más" dijo Emma. "Echa otro vistazo".
Así que vuelvo al baño, pesco en la papelera, lo desenvuelvo -está todo empapado y cubierto de pis-y todas miramos otra vez. Y se suponía que debía de haber una línea. A mi me parecía como si hubiese una imperceptible línea.
"Bien."Dije muerta de nervios. "¿Qué os parece?".
Ambas giraron sus cabezas.

Esa tarde nosotras tres estábamos paseando por las tiendas y cada vez que pasaba delante de un escaparate y veía mi silueta (llevaba un sarong dorado) encontraba agradable la idea de estar embarazada y me daba palmaditas a la tripita que realmente no estaba ahí.
Esa tarde todo el mundo estaba viendo el Mundial, Inglaterra contra Colombia. Pero yo me encontraba tan enferma que me fui directamente a la cama. Y justo después del partido llamé a David. La última cosa que quería era preocuparle, así que no le conté nada de lo mal que me sentía. No quería decir nada de la posibilidad de estar embarazada, porque pudiese darse el caso de que no lo estuviese, y yo sabía que David quería niños. Y me sentí muy mal porque no había visto el partido y él había marcado ese fantástico gol.

Así que entonces llamé a mi madre. Ella, mi padre y mi hermano iban a venir a Nueva York para ver nuestro concierto en el Madison Square Garden y la pedí que me trajese un test de embarazo inglés. Yo pensé quizás estoy haciendo algo mal, quizás no he entendido las instrucciones. Al menos con un inglés lo sabría de una forma u otra. No había visto a mi familia desde el asunto de Geri y estaba realmente nerviosa. Eso es lo bueno de tener dinero. Podía traerlos a todos, y no solo una vez, y no tendríamos que estar buscando nada barato para que se quedasen. El Four Seasons, querido. Eso estará bien.
De modo que estaba en mi suite y se todos se empezaron a amontonar y mi madre viene, coge una caja de color pastel de su bolso y me deja mirarla.
Mientras que ellos admiran la vista yo fui al baño e hice el test. Básicamente lo mismo -pis, mirar la línea- Y ahí estaba, esa gran línea brillante. Lo era. Oh Dios Mío. WO WO WO. Embarazada. Embarazada. Embarazada. Fue un precioso momento.

Mi madre estaba esperando fuera del baño en un estado, parecía como si estuviese esperando que alguien muriese. Pero no hizo nada más que mirar mi cara y lo supo. Estaba contentísima.
Yo estaba muy muy contenta. Nunca pensé que fuera posible sentir tanta felicidad y tanta incomodidad al mismo tiempo. Para cuando volví al salón ya todos los sabían. Mi hermano estaba realmente en shock, como Oh Dios mío otra hermana que va a tener un bebé y no está casada. Y también estaba mi padre. Él todavía se estaba haciendo a la idea de Louise embarazada y no estando casada. Ahora iba a ser abuelo por segunda vez y de nuevo yo no estaba casada. Pero pude ver en su cara que estaba realmente encantado y me abrazó y todo.
Miré a mi reloj. Mañana en Nueva York, tarde noche en Francia. David estaría de camino al partido ¿Debo decírselo? Tenía que decírselo. ¿Como no se lo iba a decir?
Fui a mi habitación y marqué el número.

"¿Puedo hablar contigo cariño?"